アクアドームペリー号から始まる独特の水族館

下田海中水族館で最初に印象に残るのが、海に浮かぶ円形の船型施設「アクアドームペリー号」です。公式サイトでも施設案内の中心的な存在として紹介されています。

中には大型の水槽があり、海の生きものをじっくり見ることができます。建物の中だけで完結する水族館とは違い、海の近さや入り江の雰囲気を感じながら回れるのが下田海中水族館らしさです。

入場前からウミガメが見えたり、移動中にも海が目に入ったりするので、子どもにとっても「海に来た」感覚が強い水族館でした。

イルカはショー以外の時間も楽しい

下田海中水族館にはイルカショーがありますが、ショー時間以外でもイルカが悠々と泳ぐ様子を見られたのが楽しかったです。イルカをかなり近くに感じられるのは、大きな魅力だと思います。

公式サイトでは、イルカと遊ぼう！のプログラムとして、イルカの学校、アメージング・シート、ドルフィンビーチ、ドルフィンフィーディング、ドルフィンスノーケル、ドルフィンダイビング、うきうきドルフィン、ファミリードルフィンなどが案内されています。

体験プログラムは、開催日、時間、料金、対象年齢、予約方法が変わる場合があります。体験を目的にする日は、公式サイトで当日の実施状況を確認してから行きましょう。

未就学児はカワウソやペンギンが見やすい

未就学児は、コツメカワウソやペンギンに反応していました。公式サイトにも、コツメカワウソ展示舎「ふれあいの森」や、ペンギンパノラマプール、オウサマペンギン舎が紹介されています。

小さな子どもは、近くで動きが見える生きものに反応しやすいです。イルカやアザラシのような大きな動物と、カワウソやペンギンのような見やすい動物を組み合わせると、年齢差のあるきょうだいでも楽しみやすいと感じました。

ベビーカーは入れるが、抱っこひももあると安心

公式サイトでは、館内は車椅子やベビーカーでの入場が可能と案内されています。また、付添いの方が必要とも書かれています。

実際に回ってみても、狭めの通路や段差があり、ベビーカーでずっと快適に回れる施設というよりは、場所によって工夫が必要な印象でした。公式サイトでも、自然の入り江に浮かせた桟橋を通路として利用しているため、波の影響による揺れや潮の干満でスロープの勾配が変化すると案内されています。

混雑時はベビーカーをたたむ、置いて回る、抱っこひもを併用するなどを考えておくと安心です。乳幼児連れは、荷物を軽めにしておくのも動きやすさにつながります。

所要時間は2時間前後。体験を入れるなら余裕を

今回の滞在は2時間程度でした。公式サイトでも、見学所要時間は90分〜120分と案内されています。旅行中に半日スポットとして組み込みやすい水族館です。

イルカふれあい体験やショーを入れるなら、もう少し余裕を見たいところです。体験プログラムの受付や開始時間に合わせて動くため、到着後に当日のスケジュールを見ておくと安心です。

レストラン・売店あり。軽食利用もできる

館内にはレストラン「TheDish」と、お土産コーナー・売店があります。今回はレストランで食事はしませんでしたが、売店で軽食をいただくことができました。

子連れで昼食を取る場合は、営業時間、メニュー、混雑状況を事前に確認しておくと安心です。下田旅行の中で訪れる場合は、水族館で食べるか、周辺で食事するかを決めておくと動きやすいです。